يتم تنزيل ملفات تعريف الارتباط على جهازك (مثل الكمبيوتر أو الهاتف الذكي أو الجهاز اللوحي) عبر متصفح الإنترنت الخاص بك عند زيارتك للموقع الإلكتروني لأول مرة.
في المرة التالية التي تزور فيها الموقع الإلكتروني من نفس الجهاز، يتم إرسال ملف تعريف الارتباط، إلى جانب المعلومات التي يحتوي عليها، إما إلى الموقع الإلكتروني الذي أنشأه (ملف تعريف ارتباط داخلي) أو إلى موقع ويب آخر ينتمي إليه (ملف تعريف ارتباط تابع لجهة خارجية).
وإذا رفضت استخدام جميع ملفات تعريف الارتباط، فلن يتم استخدام ملفات تعريف الارتباط الداخلية أو التابعة لجهات خارجية. ولن يكون هناك فرق بين هذين النوعين من ملفات تعريف الارتباط.