Lo smalto Grand Feu è un’arte che richiede pazienza e precisione. Il quadrante è l’equivalente della tela del pittore, con la differenza che lo spazio a disposizione per esprimersi è ridottissimo: solo pochi centimetri di diametro. La materia prima è affascinante: si tratta di piastre di vetro colorato con ossidi metallici, traslucide come i bastoncini di zucchero colorato oppure opache come le tessere di un mosaico, che l’artigiano frantuma fino a farle diventare fini come la sabbia.

Questa polvere di vetro colorato è lo smalto. Affinché possa essere utilizzata come una pittura, alla materia deve essere aggiunto olio di pino. Il rituale varia in base ai motivi o ai colori, ma comincia sempre nello stesso modo: l’artigiano artista deposita un primo strato di smalto bianco sopra e sotto il quadrante, poi procede alla cottura in forno ad alta temperatura e riproduce questo gesto diverse volte per ottenere una base interamente bianca.